坐在右侧的其他三位公主如释重负地喘了口气，好险楠本家的公主没有刻意刁难，选了一首异常简单的和歌当作起头呢。
“夜寝梦见伊人身。”
“日思夜所梦。”
“若知此身在梦中。”
竹原家、阿久津家和冢原家的公主轮番唱和，整首和歌只缺最后一句。在场众人都将眼光放在克蕾儿的身上，等着她吟唱出最后一句“当欲永眠不愿觉”。
克蕾儿并不知道她们所唱的和歌为何，只当是轮到自己临场吟诗作歌一句，以助雅兴。射御刀枪还难不倒她，但是要她吟诗可就难了，而且还不能输，这样才能压制那些女人的气焰。
就在克蕾儿思索着该怎么作答的时候，大总管亲切地提醒道：“殿下，轮到你了。”
克蕾儿没有理会，依旧思索着该如何作答。
梦中会伊人。湿露可也沾衣湿。夜梦通夜道。衣袖渍湿朝未干。是梦是现令人迷。
她轻蹙眉头，思索着那些公主装模作样所吟唱出来的和歌，满心感到不解。
作梦梦到男人，只要醒来看看身边有没有男人，马上就可以知道自己是不是在作梦了，怎么会说不晓得是梦境还是现实呢？
苦思无止息。夜寝梦见伊人身。日思夜所梦。若知此身在梦中。
这首和歌更让克蕾儿不解了。
上一首和歌说的是梦里想男人，这一首说的则是想男人想到作梦，这些女人都把情意说得这么露骨，这样会不会太淫荡了？
公主们所认为的风雅，听在克蕾儿的耳中，似乎完全不是那么一回事。
由于第二首和歌还缺最后一句，因此全场的人都拭目以待，视线全部集中在克蕾儿的身上。
“殿下，轮到你了。”大总管再度亲切地提醒。
这时候，克蕾儿终于站起身子，朗声道：“岂非野猫在发春？”
闻言，大总管登时懵了，克蕾儿竟然不学无术到背不出这首简单的和歌，甚至还暗骂各家公主在发情。事情演变至此，这场茶会确定是砸锅了。
九位公主听得脸色青一阵白一阵，这岂不是暗骂她们全都是发春的野猫？
至于炎千代则是窃笑不已，不过碍于自己是茶会的主人，也只能强忍住笑意，免得整个茶会的气氛变得更难看。
梦中会伊人。湿露可也沾衣湿。夜梦通夜道。衣袖渍湿朝未干。是梦是现令人迷。
苦思无止息。夜寝梦见伊人身。日思夜所梦。若知此身在梦中。岂非野猫在发春？
克蕾儿的最后一句，真有画龙点睛之妙！炎千代暗自笑道。
对他而言，这些所谓的公主只是一群发春的野猫，若非天道家的国力强大，她们怎么可能争相献媚，为的还不是得到天道家的庇荫？
眼见气氛尴尬，大总管立刻面向炎千代，出面缓颊道：“殿下，现在该是选花后的时候了。”
花后！
一听见茶会的重头戏即将开始，各家公主无不挺直腰杆，整理着衣裳和顶上缀饰，频送秋波的眼珠子柔情缱绻，无限风情油然而生。
各家公主之所以努力表现，为的就是要成为茶会上的花后。
花后是由茶会的主人挑选而出，通常是最有才华或最美丽的女人才能获得此项荣耀。对她们而言，获得花后不单是足以向众人夸耀的虚荣，更是成为天道家未来女主人的前哨战。
“好。”炎千代应允道。
大总管打蛇随棍上，立刻拍了两下手掌，旁边的小厮便将礼物扛上炎千代的面前。
橘色杜鹃样绸布、鎏金发钗、孔雀花翎披肩、桔梗菱纹镜、朱雀衔玉环、璎珞耳璫、卷霞细金冠、珊瑚臂钏……猩红绒布所铺的托盘上满是华贵的礼物，众人看得眼花了乱，尴尬的气氛也被冲散，取而代之的是迎接花后揭榜的兴奋。
现场公主的目光都落在礼物上，除了正在环视四周的克蕾儿。
谁会是花后？谁会是夺走炎千代的女人？
就当克蕾儿在侦察敌情之际，大总管开口道：“现在，请殿下从各位公主之中选出一位花后。”
“好。”闻言，炎千代站起身子。
“请殿下拿起鎏金发钗，将发钗赠送给今天的花后吧。”大总管提醒道。
炎千代拿起托盘上的发钗，目光停在了犬饲英姬的身上。
“难道，哥要选那只獒犬当花后吗？”克蕾儿在心底暗道。
未久，炎千代转过头，把目光从犬饲英姬移到右侧第一位的楠本公主身上。
若论氏族国力，犬饲家排名第一，楠本家则是排名第六，但要是论起美貌，楠本家的明菜公主则是排名第一。
政治联姻是氏族之间常见的手段，背后牵扯着诸多的利益交换，因此家族的力量通常会影响到彼此婚配的意愿。不过英雄难过美人关，若说炎千代被楠木公主的美貌所吸引，因此选择了国力较弱的楠木家进行联姻，这也不是完全没有可能。
就在克蕾儿遐思之际，炎千代再度转移了目光。他挪动了四只矛足，徐徐来到了克蕾儿的面前。
“如果你戴上这支发钗，一定很漂亮。”
“哥，这不是给花后的……”
从以前到现在，克蕾儿周围的人都是夸她聪慧或是勇猛。如今，炎千代竟然称赞她美丽，这倒让她羞得垂下头来。
当各家公主发现花后竟被炎千代的妹妹夺走，心底都有被骗的感觉，打扮了老半天，究竟是为谁辛苦为谁忙。不过和花后落入其他公主的手中相比，大多数的公主反而比较愿意接受炎千代这般无伤大雅的安排。
“在我心中，克蕾儿才是最美的女人。”炎千代亲自为她别上了发钗。
克蕾儿永远忘不了这一刻，炎千代脸上那副灿烂的笑颜，恍如和煦的春日，盈盈温暖了她的心房。
“在我心中，克蕾儿才是最美的女人。”
克蕾儿怅然从床上起身，耳边仍然萦绕着梦里炎千代对她所说的话。她的双眼蒙蒙矓矓，心思似乎还停留在先前的梦境。
她站在镜子前，穿起了橘色的长涓和服。
自从她成为炎千代茶会的花后之后，便把得来的那匹橘色杜鹃样绸布做成了和服，每当她穿着这件和服，就会想起那一天炎千代对她的赞美，还有他那个灿烂的微笑。
着衣完毕，她别上了那支鎏金发钗。
“如果你戴上这支发钗，一定很漂亮。”炎千代是这么告诉她的，至今她依然没有忘怀，每日打扮一定会戴上那支发钗。
今天就是联合荻原家，对隈本城发动总攻击的时候了。
克蕾儿坐在镜台前粉扑胭脂、梳妆画眉，那模样竟不象是要赶赴战场，反而象是面会情郎。
女为悦己者容，正是克蕾儿此刻的写照。
她穿上最美丽的橘色长涓和服，顶上特意戴了那支鎏金发钗。今天就是她见到时宗的日子，无论如何，她都要哥哥第一眼就能见到她最美丽的姿态。
妆毕，她走出军帐之外。
狮子座、异魂镜和欧阳三已经整好队伍，就等着克蕾儿一声令下，随时挥师向隈本城发动攻击。
克蕾儿没有多说什么，因为该说的，在先前的军务会议里就已经说过了。
虽然克蕾儿和诸葛小明议定卯时同时兵发隈本城，不过克蕾儿可没有太天真，她决定让全军驻扎在万日山上，先观察洪水的状况再决定如何发兵，否则大水无情，若是冒然攻城，万一部队被洪水冲走，到时丢脸事小，错失活捉时宗的机会可就事大了。
北方传来轰隆声，荻原家打开水坝了！
克蕾儿居高临下地望着隈本城，光是听见空气中的轰然鸣动，她彷彿已能看见擂木树堤因为抵挡不住强大的水压而断裂，变成漂流在洪水上的无数浮木，然后变成顺流而下的天然攻城杵。
城市被淹没、土石被冲刷而起，滚滚浊流一路拔屋卷树，象是要拔除地表上的一切，汹涌洪水沿着河床窜流，直直撞向隈本城的城墙。
夹带无数的石块和漂木，滔天的奔流如推骨牌般摧毁了城墙，汹涌地冲进隈本城里。在洪水势力万钧的冲击下，城墙如同积木般一块块地垮下，许多天道家的兵马反应不及，登时葬身在奔腾的怒涛底下，化为沙河里的缕缕英灵。
这一刻，隈本城的大军、天道家的荣耀和时宗的野望，全都随着惊涛骇浪而碎为微尘了。
克蕾儿见隈本城被大水冲垮，城内的兵马也已覆灭大半，便振扇指向隈本城，喝道：“目标隈本城，活捉天道时宗！”
洪水之后，诸葛小明和克蕾儿各自指挥大军，南北夹攻隈本城。
隈本城的驻军方才经历过洪水崩城的震撼教育，尚未从先前的恐慌里恢复，如今又见城南城北都有黑压压的大军来犯，哪里还有斗志守城，当下立刻抛盔弃甲，速速逃命去了。城墙已破，大将天道时宗也不知被洪水冲到哪里，剎那间，整个天道军的士气骤降到了谷底。
洪水过后，城内多处地方积水未退，放眼望去尽是一片泥泞。
