哨兵也急道：“就算和剑圣上泉信纲一同战死，也是我无上的荣幸！”
信纲的鼻子泛起一阵酸意，他忽然记得数百年前的箕轮城里，他也有一票这般愿意为他交付生命的兄弟。
当时，他无力对抗武田骑兵，使得主公战死，跟随他的弟兄也全部殒命。那时候的弟兄，也是和伊藤脸上一样的表情。
信纲红着眼眶，有感而发地道：“谢谢你们。”
“大将……”
信纲话锋一转，说道：“伊藤，带我去清点兵粮。”
“是。”伊藤起身，带领着信纲往城下走去。
两人来到城下的一处民房前，守卫的士兵向信纲行了军礼，随即打开门让信纲和伊藤进入屋内。
伊藤拉开地上的二十余块木板，兵粮随即出现在眼前。
五十缸味噌、三十六袋盐、十袋栗子、少得可怜的白米。
战场上，面对荻原家的大军，三千兵严重不足。不过，想靠眼前的兵粮养活三千兵，同样也是严重不足。
这些盐和味噌可以换成白米就好了……信纲暗忖道。
白米、白米？白米！
“伊藤！”信纲猛然唤道。
“在。”
“现在城内可有荻原家的俘虏？”
“有，大约有三百伤兵撤退不及，被我军俘虏了。”伊藤补充道：“因为粮食不够，我没有发配粮食给这些战俘，只给他们喝水而已，所以他们现在都饿得半死不活。”
忽地，伊藤心底冒出一个想法。
莫非信纲要以这些战俘向荻原家换取粮食？话说回来，换回来的粮食会不会被下毒，这种东西真的可以吃吗？
就在伊藤遐思之际，信纲开口说道：“带我去看看那些俘虏。”
现在都快断粮了，为何还要管俘虏的死活？虽然伊藤满脑子问号，却还是带信纲前往囚禁战俘的营区。
荻原家的俘虏在牢里或躺或坐，每个人的眼神空洞、死气沉沉，在两天的禁食之后，他们早已丧失当初攻城时的狠劲。
面对这些丧家之犬，信纲也不向他们发话，径自向身边的副官说道：“伊藤，除了守备的哨兵之外，立刻集合所有的弟兄到这里，快！”
“是。”伊藤转身离开。
“等等！”
“请问大将有何吩咐？”伊藤不解地问。
“你顺便带些弟兄，把所有的盐和味噌全都搬到这里。”
“是！”伊藤服从地道。
不到十分钟，两千余士兵已经排成方阵，全副武装地站在信纲面前。即使饿着肚子，欧阳三军仍然展现出严明的军纪。
全军集合，终于要决战了吗？大多数士兵的心底都这么想道。
信纲仍不说话，兀自站在部队前头，直到伊藤带兵把盐和味噌全都搬到方阵前方，信纲这才请他们入列。
他望着严整的方阵，喝道：“各位弟兄，今天我要宣布一项重要的事情。”
确定士兵的视线全都集中在自己身上之后，信纲慎重地咳了两声，清了清嗓子。
“无论如何，我就算赌上性命，也一定要守住人吉城。”信纲说道：“我不会向你们说什么国家大义，或者守护家园这些屁话，我之所以要守住城池，为的是维护武人的尊严，以及履行和主公的约定。”
两千余士兵的眼神变了，今日的信纲似乎和平常不同。
“现在我们唯一的胜机，就是撑到主公带来援军为止，可是我们快要断粮了，就连怎么守下去都是难题。”
士兵们的神色黯淡，信纲的话说进了大家的心坎里。
若是再没有粮食，他们不出几天便会全部饿死，到时仗也不用打了，荻原军只要大大方方地把部队开进城里，就能不费吹灰之力地接收人吉城。
“未来的仗会打得很艰辛，不但粮食缺乏，而且荻原军也不好惹。保全士兵是大将的责任，可是在这样的局面之下，我也无法保证你们的性命。所以，我给你们一个选择。”信纲脸色一凛，正色道：“如果你们想要向荻原军投降，我绝对不会拦阻，也会让你们安然离开。想回大后方的人，我也会配给你们一日份干粮，趁夜掩护你们突破荻原军的封锁线。那么，你们有谁想要离开，请举手，我以上泉信纲之名起誓，绝对不会加害你，誓死维护你的安全。”
信纲语罢，全场一阵静默。
蓦地，副官伊藤健二从方阵里挺身而出，忿怒道：“大将，虽然你贵为剑圣，却也别看轻我们这些弟兄们的骨气！身为铁血男儿，我们宁愿玉碎，也绝不会做出临阵脱逃这种羞耻的勾当！”
足轻大将黑田立雪慨然以矛伫地，喝道：“大将，你在胡说什么！能和剑圣上泉信纲并肩作战，这可是男子汉梦寐以求的浪漫！”
信纲一阵动容，举刀高喝道：“你们呢，愿意和我并肩作战吗！”
“愿意！”两千余将士激昂回应，坚定的声音撼动大地。
“好！既然大家愿意和我同生死、共患难，一起守住人吉城，那么……”信纲转身面向囚牢，说道：“伊藤，把牢里所有的战俘拉出来。”
“是。”
伊藤带了一票士兵进入牢里，粗暴地赶出里头的俘虏，有些饿到不能动弹的，士兵便把他们架了出来。
见三百余俘虏伤兵都已出牢，信纲沉道：“所有俘虏，就地处死。”
闻言，副官伊藤怀疑是自己听错了，于是确认道：“大将，现在吗？”
“现在。”信纲的语气透露出无可反驳的威严。
“杀！”在伊藤的指挥之下，不多时，士兵便挺矛刺死了所有的战俘。
一个身体较为健壮的俘虏跑向信纲的面前，跪道：“饶命啊，信纲公饶命……”
银光一闪，血柱冲天而起，俘虏的头颅滚落到信纲脚边，死不瞑目地望着信纲。
看透了人情冷暖，经历了无数次的生死交锋，信纲转过头，根本不把亡者的怨怼放在眼底。在他眼中，生死就像春天成长、夏天茁壮、秋天萧条、冬天肃杀般自然，该活的谁也无法逼他死，该死的也无法强留人间。
“伊藤，听令！”信纲低喝道。
“在。”
“先把所有的尸体放血，晚些用盐和味噌做成腌肉保存，这是我们宝贵的兵粮。”蓦地，信纲发出惊人之语。
“得令！”服从是军人的天职，伊藤立刻带队进行任务。
为了加速放血的流程，百余名士兵蹲在地上剖开尸体，掏出内脏放在木板上，方便待会儿把尸体挂上铁钩吊起。
望着屠宰场般的景象，十余个士兵受不了血腥的场面，陆续在方阵里干呕，甚至有几个真的吐了出来。见到隔壁的同袍呕吐，精神较薄弱的士兵受到影像的冲击，也跟着吐了满地。一时间，空气中弥漫着胃酸和秽物的味道，若有似无地刺激士兵的咽喉，呕吐就像传染病般，逐渐在方阵里扩散开来。
现场如果是宰猪宰羊，飢饿的士兵绝不会有呕吐的反应，偏偏他们宰的是人类，强大的悖德压力让士兵们感到不安。
如果吃了人肉，道德就沦丧了，也等于抹灭了自己最后一丝人性，那么灵魂就不再纯洁，死后可是会下地狱呀……士兵们惶惶不安，不想把自己逼入这样的绝境，因为他们始终相信，无论世间再怎么纷乱，只要忠勇地作战，死后仍然可以踏入佛国的净土。若是吃了人肉，佛陀还能让他们进入极乐世界吗？
虽说服从是军人的天职，可是要他们放弃人性，即使是他们所敬爱的剑圣，恐怕也难以让人心服口服。
察觉到士兵的异样，信纲正色道：“为什么呕吐、为什么不敢吃人肉，你们真的那么怕下地狱吗？”
感受到信纲的怒气，士兵们强忍着嘴里的酸气和呕吐的冲动，个个无不睁大眼睛，全神贯注地凝视着前方的大将。
军心稳定了，信纲也做出行动。
他回过身子，利落地挥刀切下一截躺尸的腿肉。
“地狱？我和你们一起去！”说罢，信纲竟在众目睽睽之下，大口大口地啖起人肉，“莫怕无缘极乐世界，纵使坠入地狱，我也要和你们一起称霸黄泉！”
“称霸黄泉！”副官伊藤挥刀高喊。
“称霸黄泉！”黑田切下一块人肉，放入嘴里咬嚼。
“称霸黄泉！称霸黄泉！称霸黄泉！”受到信纲的豪语感召，全场将士振奋地吶喊，斗志在燃烧，战魂正热血沸腾。
血肉横陈、黄沙飞扬，风起云涌的吶喊撼动了人吉城。
这一刻，剑圣的军队重生了。
能吃人、能守城，更能杀入冥府，豪气万千地撂倒阎王。
广山石公在后头压阵，本多正胜带头冲锋，剎时间，人吉城爬满了铜皮铁骨的铁壳兵，乍看之下，城破只是迟早的问题而已。
诸葛小明坐在监斩队中，好整以暇地举起筷子，从桌面夹起了一片生马肉刺身。
马肉刺身是熊本的特产，佐以葱、蒜泥、生姜和酱油提鲜，入口软嫩又有弹性。自从荻原家攻下隈本城，制霸了整个北肥后，诸葛小明几乎餐餐必吃生马肉，称得上是他最爱的料理。
