每秒钟，矛伤、箭伤和火伤持续让信纲的体力流失，受到重创的信纲，动作已无先前灵活，不多时便被本多正胜击倒在地。
一见信纲倒地，守门的士兵慌乱大喊：“大将阵亡了！”
驻军连声传达，全城将士的斗志登时溃灭了，荻原军却是士气大振，攻城的气势为之大涨。
本多正胜走向前，正要再补信纲两枪，然后割下他的首级。就在长枪刺出之际，全身燃火的信纲竟然抓住来袭的长枪，本多重心不稳，登时跌到信纲的身上。
信纲两臂熊抱本多正胜，两人在地上打滚，立刻缠斗在一团。
见信纲还有生气，士兵大喊：“大将又活啦！”
驻军争相传喊，原本低迷的欧阳三军士气再度为之一振，杀声震天地砍退了爬墙的铁壳兵。
见主将和信纲缠在一团，荻原军想攻杀信纲，又怕误伤本多。就在足轻队犹豫之间，滚地的信纲已经扑灭身上火势，松开了紧箍本多的双臂。两人各自抄起地上的武器，继续殊死的白刃战。
连番重创已让信纲油尽灯枯、气若游丝，随时都会倒下去。忽地，他感到全身有一股精力油然而生，让他的气息再度充盈。
这是回光返照吧？信纲暗忖道。
或许是上帝为了让人可以好好交代后事，了无遗憾地死去，所以人在濒死之前，会有一阵意识清明。通常，人们称呼这种濒死的现象为回光返照。
虽然欧阳三承诺过信纲，只要守住二十天，他便会带领军队驰援人吉城。如今已是二十一天，援军却还是连个影子也没有。
老大，不管二十天或两百天，在喝到你的酒之前，我都会一直战到地老天荒。
乱军之中，飞燕再现！
血樱壮烈地飘扬，在鬼神般的剑艺之下，作为先锋的足轻队登时覆灭，全都化为信纲的刀下亡魂，就连本多正胜的手臂也被砍中一刀。
见信纲威猛，本多正胜赫然忆起了军师的叮咛……若是此阵无法取敌，必须立刻撤退，才不会惨遭反噬。
“撤、撤！”本多正胜发出吶喊，带领足轻队撤出城门，徐图下一波的攻势。
“快把门顶上！”
听到信纲大喝，守军方才如梦初醒，重新阖上了城门，以推车等重物挡在大门后方。
趁着难得的空档，快要晕厥的信纲原地盘坐调息。
剧痛几乎要撕裂开信纲的身体，他感觉到意识如同溶入水中的沙堡，迅速地分崩离析，只要意志一个涣散，他便会五大分解而独赴幽冥。
佛曾问弟子，生命在几间？
有的弟子回答，生命在“数日之间”，也有答在“饭食之间”，可是这样的悟境太浅薄了，佛不禁摇头。直到有位弟子答生命在“呼吸之间”，佛终于微笑，称赞这位弟子才是了解生命的真谛。
信纲笑了，当初佛如果不问弟子，改问武士的话，立刻就能得到正解，因为再没有谁比武士更懂得生命就在呼吸之间了。
信纲摄住心神，调匀气息。
现在，他正处于生与死的临界点，绝不能有所松懈。一旦心神涣散，那么意识的缰绳也将松脱，再也系不住气息这匹野马了。倘若心神一失、呼吸一乱，登时肉体和灵识五大分解，生命便会如同泡影般消逝了。
花了许多工夫，信纲总算让呼吸变得徐缓绵长。
信纲导气入体，气息便在体内周天运转，而气摩擦经脉的过程中产生了快乐的觉受，刺激着身体分泌出脑内啡以及肾上腺素，短暂地压抑住剧烈的痛楚，同时缓缓地恢复少许妖力。
他导引妖力修复身体的创伤，虽然修补的进度缓慢，却是源源不绝地进行。
任凭外头的世界杀声震天，他只沉浸在内法界的安详世界里。
“大将！大将！大将！”也不知过了多久，可能是三十秒，也可能是三十分钟，他的耳边传来越来越大的叫唤声，而人群厮杀的吶喊也越来越鲜明，终于将他从禅定的内法界拉到现实的世界里。
“怎了？”信纲猛然睁开眼睛。
“城快破了，敌人又要杀进……”黑田立雪话未说完，城门又被撞破，当下他就杀向城门，横刀杀向入城的荻原军。
信纲从地面站起，只见敌人排山倒海地杀入城内，再不发动猛招，恐怕就拦不住荻原军了。可是，若再发动八百神兵，他必会体力透支过度而昏过去，到时荻原军的攻势又起，那就真的无人可以守住城池了。
城门前，黑田立雪抄刀作战，脏污的头发因为沾满人血而黏结成块，整片衣裳也被血污泼成一片殷红。
忽地，他的身旁飞起一道血瀑，紧接着荻原军的铁壳兵象是推骨牌般一个个倒下，贴地而行的雨燕停止疾飞，城内、城门到城外顿时一空。
就在信纲以其高强剑术肃清入城的铁壳兵之际，忽地感受到身边有强大妖气，埋伏在城门两侧的妖怪趁信纲一出城门，立刻疯狂地冲向信纲，启动了诸葛小明的第三重杀阵！
方才的冲杀耗干了信纲的力量，尚未回过气，又得面对妖怪军的突击。信纲一时招架不及，登时被妖犀给撞飞，百余妖怪一拥而上，画面像极了狮群围着啮咬倒地的牛羚。
望着信纲被妖怪部队所淹没，黑田立雪悲恸地喊道：“大将阵亡了！”
城门的守军一见妖怪围杀信纲的模样，便知大将幸存无望，剎那间个个红了眼眶，也丧失了挣扎的斗志。
忽地，妖怪群中爆出血浪，信纲竟然挥刀将围攻的妖怪砍翻大半，硬是杀出阵阵血浪。
“大将又活啦！”城门的守军纷纷传喊，斗志也为之一振。
见信纲勇猛，其他妖怪不敢追赶，回城的信纲高喊：“快把门顶上！”
听到信纲大喝，黑田立雪带领守军重新阖上了城门，以各种重物顶在大门后方，结束了惨烈的这回合。
激烈的战争持续进行，荻原军和欧阳三军战得不可开交。
“大将阵亡了！”
“大将又活啦！”
“大将阵亡了！”
“大将又活啦！”
接下来的战役，几乎都是在信纲阵亡与复活的喊声中进行。
诸葛小明坐在中军，都已经嗑完两盘生马肉了，人吉城还没攻下，上泉信纲更是整棵好好地高站城墙指挥作战。
天罗阵、火箭阵、妖怪阵、爆破阵、钩镰阵……五重杀阵每次都对信纲造成毁灭性的打击，偏偏信纲远比他想象中的难缠。不分敌我，每当众人以为信纲已经阵亡、战局就要底定之际，他总会像不死鸟般浴火重生，然后威猛地击退来犯的荻原军。
为了争取发动攻击最好的时间点和方位，诸葛小明以奇门遁甲推算，精心设计出五重杀阵。没想到天时、地利、人和齐备之下，信纲非但不死，还五度破了奇门遁甲设下的杀阵。
居然五度破解奇门遁甲，这不是外挂是什么？上泉信纲肯定用了金手指……不，是金手掌！
诸葛小明轻摇羽扇，内心却一点儿也不轻松。
如果信纲破了一重杀阵，诸葛小明还能告诉自己这是侥幸，可是信纲破了五重杀阵，这已不是侥幸可以解释的程度了。
想在第一重杀阵中存活，信纲或许可以靠着侥幸，但是想在五重杀阵里生存，只有实力才能办到。
奇门遁甲是至高的智慧，难不成信纲拥有超越奇门遁甲的力量……诸葛小明摇摇头，不肯接受眼前的事实。
另一头，信纲高站人吉城上。
连番重创已让信纲丧失战斗能力，鲜血染红了战袍和肌肤，他半闭着眼睛，就连手也抬不起来。可是为了让全城将士见到他的身影，他遣人搬来石块，堆出一个小石台，然后摆上高脚椅，他则是无畏流箭地坐了上去。
站不起来，就算是坐着也要继续守卫城池。
如果他倒下，欧阳三军的士气将会瞬间瓦解，只要弟兄们见到他活着、还有一口气在，他们便会英勇地战下去。所以他要坐在椅子上，让弟兄们清楚地看到他，他要让他们明白，剑圣不死，上泉信纲仍与他们并肩作战！
象是明白了大将的心意，守城将士无不奋力死战，饶是荻原家的足轻铜皮铁骨，竟然也无法在欧阳三军的手下讨到便宜。
锵！锵！锵！锵！锵！锵！锵！
锣声响起，荻原军撤退了。
这一仗战得惨烈，草木为之含悲、风云因而变色，荻原军付出惨痛的代价，却还是无法从上泉信纲的手中攻下人吉城。
诸葛小明见信纲剽悍，欧阳三军也斗志高昂，心知再战只会损失惨重，于是撤回军队。虽然内心痛苦，诸葛小明还是接受了自己的失败。
唯有正视自己的失败，才能务实地布署下一场战役。
人肉再多，也有吃尽的时候。
诸葛小明迅速修改作战方针，决定不和上泉信纲正面作战，改以围城断绝人吉城的粮食，将战争导入持久战的局面。
望着气若游丝的信纲高坐城楼之上，忽然之间，诸葛小明领悟了某种道理。
