古代游牧民族都承继着万物有灵的信仰，对于万物里最崇高的苍天，他们尊称为“长生天”，也是主宰一切的至高神灵。
狼族认为，当初长生天化为苍狼，与他们的母亲白鹿结合，生下了狼族的祖先，因此，所有的狼族人都是长生天的后代。
关于长生天的信徒之中，历史上最有名的例子便是成吉思汗，他自称所作所为乃是代表长生天的意志，“从日出之处至日落之处，一切土地都已被我降服，谁能违反长生天的意志完成这样的事业呢？如果你不遵从我的命令，后果只有长生天知道。”
在狼族的神庙里，长生天被塑造为狼的形象，供奉长生天者，其领地的族人会得到长生天的赐福，获得强健无比的体魄和气力。这也是为何狼族战士可以无视地心引力地高高跃过敌阵，或者中了尸毒仍可快速痊愈的秘密。
“那就好。”赤兀台点了点头，托长生天的福，他身上的毒斑也已螁去大半。忽地，他话锋一转，对着底下的众人说道：“关于鬼冢狼的求援，你们有什么看法？”
赤兀台之所以迟不发兵，为的便是白狼部落的事情。
当年，狼族降临安艺国之时，狼王赤兀台做出决议，为了让狼族迅速在乱世里打下基业，狼族采用军团制，由四大部落各自开疆拓土。赤兀台率领鬃狼部落、崛北狼带领黑狼部落、鬼冢狼带领白狼部落、藤野崎狼带领红狼部落，从此万狼奔腾，狼族驰骋在绿岛的土地上。
经过多番征战，四大部落血腥地肃清许多妖怪和人类的势力，终于将整个西国纳入狼族的版图。锁国三年之前，狼族的领地快速扩张，直到遇见了东方的明智家、南方的杨家和西方的荻原家，扩张之势才为之一缓。
目前，鬃狼部落握有长门、石见、出云、隐岐、伯耆五国；黑狼部落则有备中、备前、美作和播磨四国；红狼部落占领了备后、安艺和周防三国；白狼部落则是拿下因幡和但马两国。
名义上，鬃狼部落的赤兀台虽是四大部落的共主，但是却没有实权可以主导其他部落遵从命令，因为占领的土地较为贫瘠，以致在整体国力上，鬃狼部落并没有比其他部落强盛。
以其领地的收入为例，长门国约有十三万一千石、石见十一万两千石、出云十八万七千石、伯耆和隐岐共计十一万石，总领高计有五十四万石。
黑狼部落虽然只有四国，却都是经济较好的地域。播磨国约有三十五万九千石的收入、美作十八万六千石、备前二十二万四千石、备中十七万七千石，总领高计有九十四万六千石。
红狼部落的领地只有三国，周防国约有十六万八千石、安艺十九万四千石、备后十八万六千石，总领高计有五十四万八千石。
白狼部落的国力最弱，但马国约有十一万四千石、因幡八万九千石，总领高计有二十万三千石。
除了白狼部落之外，黑狼部落和红狼部落能动员的后勤资源都比鬃狼部落来得雄厚。在枝强干弱之下，崛北狼刚烈凶暴、鬼冢狼阴毒冷酷、藤野崎狼桀骜不驯，各部落首领都心怀鬼胎，使得赤兀台的“狼王”之名早已沦为口号而已，并未具备实质的份量。
赤兀台知道这样微妙的情势，麾下的四天王也知道，所以他们才会为了白狼部落的求援感到苦恼。
蔑答儿心直口快，直接破口骂道：“这个鬼冢狼不晓得在玩什么把戏！啖血冥尊打来，他干嘛不去找闲闲没事干的崛北狼求援，偏偏要找远征九州的本家讨救兵，这不是找碴吗？”
图坦把玩着自己的小辫子，接道：“向崛北狼求援，根本是向鬼拿药单。崛北狼只要带着黑狼部落出兵，等到打退明智家之后，他肯定连皮带骨地也把白狼部落给吞吃下肚。”
“就算黑狼部落不可靠，鬼冢狼也可以找藤野崎狼啊。红狼部落再怎么远，也不可能比九州远吧？”蔑答儿不解地道。
“有些人，你跟他玩梭哈，你永远也玩不赢。”白发苍苍的札老温意有所指地道。
在鬃狼四天王里，就属札老温最老谋深算，在四天王里的地位最崇高，更是深得赤兀台的信赖。
闻言，赤兀台满意地点头，金哲也会意地微笑。
“你讲得好玄，我听不懂啦！喂，金哲，你笑屁啊，既然你听懂了，就给我解释解释札老头在说什么鬼。”蔑答儿率直地道。
“札老温的意思很简单，我们若不回师救援，到时藤野崎狼就可以质疑王没有进到狼王的责任。将来有机会，说不定会用这个当话柄，出来角逐狼王的位置。”
虽然目前的狼王没有强制各部落行事的权力，不过各部落每年必须向狼王献上岁贡，面子上可是马虎不得的大事，更可振奋部落族人的士气。
“太卑鄙了！”蔑答儿忿忿地道，以鬃狼部落为荣的他，可不希望鬃狼部落向其他部落纳贡。
“还有更卑鄙的。”札老温补充道：“藤野崎狼早就算定我们非出兵不可，所以他死拖活赖也会撑住不发兵，直到我们回师救援的时候，他再装作一起出兵救援的样子。鬼冢狼大概是看穿了这一点，所以才不指望红狼部落会救援，既然黑狼和红狼都不行，当然只能找我们鬃狼了。”
听完了札老温的剖析，众人对情势也有了更加清楚的认识。
“札老温说得好。”赤兀台扬手道：“现在，我们该继续攻打城井谷城，还是要回师救援白狼部落？我想听听大家的意见。”
蔑答儿照例心直口快地道：“当然是继续打啊，直到把城井谷城打下来，不然之前的族人不就白白牺牲了！还有，兵粮和军费都打水漂儿了，总不能一点儿回收也没有吧。”
“我以为欧阳三家刚拿下城井谷城和立花山城不久，应该趁他还未站稳脚步时加紧猛攻。现在，他已经分兵防守立花山城，所以我们得继续进攻城井谷城，既然要打，当然是挑对方兵少的时候打。”图坦继续说道：“只要快点攻下城井谷城，再回防也无不可。”
金哲摇摇头，说道：“酒吞童子是明智家的头号大将，他才两天就夺取了白狼部落的但马国，现在都逼到因幡的鸟取城了。以他这种速度下去，恐怕我们只要一个担搁，白狼部落就要灭了，到时谁来帮我们鬃狼部落守后门？你要知道，我们之所以可以倾巢而出地进行远征，那是因为鬼冢狼在帮我们抵挡明智家。如果白狼灭了，明智家变成我们的邻居，到时我们就得分出重兵防守边界，远征部队的规模就会少了许多。如果远征的能量削弱了，我们将更难和其他部落争雄。”
“鬃狼、白狼、黑狼、红狼本是同声一气，狼族不是靠着心机称霸，而是因为团结而强大。无论如何，白狼是要救的，别的部落不懂事，我们不能跟着不懂事。”札老温继续说道：“我认同唇亡齿寒的说法，不过技术上怎么执行还得好好考虑。”
“要救就救啊，有什么技术不技术的？”蔑答儿疑道。
“如果鬼冢狼要我们回去就回去，族人的牺牲不就廉价了？”札老温又道：“再说，以后明智家如果专挑我们远征的时候打白狼，他打一次我们就救一次，这样我们还要不要远征九州？”
“所以，到底救不救白狼部落？”蔑答儿急道。
“先前因为今孔明和神明之故，我们好几次远征九州都铩羽而归。这次没了今孔明、也没有了神明，若是又因为援救白狼部落而远征失败，将会损伤族内士气和王的名声……”札老温语重心长地道：“白狼部落是要救的，但是得想好该以什么方式回师。”
札老温语毕，帐内再度陷入一片沉默……
另一头，城井谷城也是暗涛汹涌。
为了抵挡狼王赤兀台的来袭，欧阳三在脑中研拟了十几套制敌方略，可是三天过去，狼族依旧杵在筑上町的营地，这样的平静让欧阳三感到不解，不明白赤兀台在玩什么把戏。
忽地，欧阳三的眼前一花，空遁的狄狄奇从天而降，落到了他的面前。
“老大，我查到狼族按兵不动的原因了。”狄狄奇禀道。
“快说。”欧阳三催促道。
“白狼部落的鸟取城受到明智家的猛攻，所以向狼王赤兀台求援。现在，赤兀台正为了要不要回师救援而烦恼。”
“原来是这回事，嘿嘿。”欧阳三悠哉地拿起烟杆吸了一口，说道：“狄狄奇，听令！”
“在。”
“你立刻动身，调度一下高千穗党的飞空妖怪，亲自把夏雨瞳从府内馆接到这里。”
狄狄奇轻挑眉头，问道：“老大，这里是战区，夏雨瞳又不会战斗，为什么要让她到城井谷城？”
“时间不多了，你速速办理就是，回来我再跟你解释。嘿嘿。”
