“下雨了。”狸伸出手掌，雨水冰凉地打在掌心。
“冲回去吧。”
“我们来比赛，最慢跑回寺里的是猪！”
“好啊，谁怕谁。”
“我读秒，喊到一就开始跑。预备备……”
四只狸子不约而同地把胯下的大睾丸披在肩上，个个就起跑的姿势。
“三、二、一！”
剎那间，四只狸子在山林小径里拔腿狂奔，沿路还呀厚呀厚地鬼叫，似乎完全忘了不久前才有个入侵者从他们的眼前消失。
隐身的杨手印不散，紧紧跟在狸子的背后。
未久，路边草丛里又跳出两只狸子，和那四只狸子一起跑。
“喂，等等我，怎么跑那么快？”后方的狸子苦苦追赶。
“不知道，追上再问吧。”
杨一路尾随在狸子后方，狸子的数目也从原来的四只变成六只、八只、十二只，最后足足超过了三十只。
在沙沙的叶涛声里，杨二度跨入了屋岛寺的山门。
回异于先前的荒凉景色，盛大的篝火燃亮了沉寂的黑暗。
数百甚至上千只狸围在寺内的本堂广场，他们围着篝火载歌载舞，个个喝得醉醺醺地，好不欢畅。有的狸醉得走路东倒西歪、有的呆呆对着空气说浑话，他们爬到屋顶唱歌，勾肩搭背跳着滑稽的舞步，也会围在广场上的八个大酒缸旁等着拿长柄木杓舀酒喝，当然也有因为插队而大打出手的场面。
熊熊火光在寺墙上映出舞动的狸影，也照出了斑驳的朱漆，无论外面世界如何更迭变换，屋岛寺内的时光似乎都不为所动，依然故我地停留在数百年前的时光。
在近千只的狸子里，只有一只狸能够抓住杨的视线。
他坐在本堂前方的阶梯上，体型足足是其他狸的数倍，光是头颅就比一般狸子还要巨大，寸草不生的头顶更是他的正字标记。
饮酒的人正是秃狸太三郎，四国狸的总大将。
剎时间，喧闹声和波连不止的狸腹鼓停止了，近千只狸子讶然望着广场中央，不知何时，野宴的现场多了一个不速之客。
杨已散去手印，翩然现身在狸群之中。
这一吓非同不可，把狸子们的酒都给吓醒了，除了已经醉趴的狸子之外，他们如临大敌地围在杨的四周。
“退下。”匡啷一声，秃狸摔碎手中陶碗，狸子们纷纷后退，把杨独自留在偌大的广场，“阁下可是杨家幕府的大将军？”
杨的心底陡然一惊，未料秃狸一眼就能看出他的来历。
如果秃狸不是早已认识他，那便是冷静地从妖气判断出对手的身份，倘若如此，这份沉稳确实有大将之风。
“不愧是秃狸，一眼就看穿了我的身份。”杨由衷赞道。
“不愧是大将军，轻轻松松就破解了我们的幻术。”秃狸雄浑的嗓音散发着不可动摇的威严，“今夜前来，不知大将军有何指教？”
“那么，我就开门见山地说了。”杨说道：“此番前来，正是希望狸族可以为本家效力。当今乱世，要平定天下必得要有充足武力。久闻狸族能征善战，勇猛与智慧更胜狐族百倍，所以我希望可以僱用狸族子民担任本家的部队，若是不方便的话，成为本家的私家众也行。”
“承蒙杨大将军看得起，愿意找我们当私家众，只是……”秃狸脸色一凛，面有难色地道：“并非我不给大将军面子，而是我族饱受病痛所扰，实在不能担当私家众的大任。”
“病痛？”杨不解地望着满寺醉醺醺的狸子，每个表情都飘飘然、脸蛋都红咚咚的，一点儿也没有被久病的厌容。
这里的狸子都生龙活虎的，难道秃狸在忽悠我吗？杨双手负后，思考着这个可能性。
印象中，狸有着肥胖的身躯和大肚子，总是喜欢趁人不注意时跳出来恶作剧。莫非，这是秃狸的恶作剧，想要秤秤我的斤俩？或者是推拖之词，其实秃狸想在不得罪人的状况下婉拒成为私家众的邀约？
见杨面露狐疑之色，秃狸忽然高举右手，喊道：“狸子们，全部背向大将军，让他看看你们的病。”
秃狸说罢，数百只狸子全部转身，让杨看见自己的背部。
起初，杨还看不出端倪，直到他走近狸子们一看，这才看出了门道。
先前由于夜色的掩护，再加上狸子的毛皮颜色深沉，所以杨没有察觉发生在狸子们身上的异状。如今在熊熊火光的照耀下，杨已能清楚地看出这些狸子的毛皮东秃一块、西秃一块，有些狸子甚至毛都快掉光了，露出赤裸裸的粉红背脊。
不单是一只、十只、百只狸如此，杨绕了全场一看，几乎近千只的狸子全都有相同的症状，只是程度不同罢了。
“怎么会……”杨骇然道。
“我们全得了皮肤癣。”秃狸淡然回道，“三十年多前，全绿岛的狸子爆发了大规模的皮肤癣传染病，对我们而言，这可是致命的疾病。直到现在，皮肤癣仍然未能根除，成为我们狸族最大的梦魇。”
“点解。”杨不解地问。
“正常的状况之下，我们的厚皮毛能够御寒，让我们安然渡过寒冬。但是得了皮肤癣，我们就会浑身发痒，然后开始掉毛直到掉个精光，可是严冬一到，失去毛皮的狸子便无法御寒，接着就是大量冻毙。每年春天，我们都会开庆生宴，庆祝大家又活过了一年。所以，在全族生病的情况下，我不能接受你的提议。”
“原来如此。”杨豁然开朗地道：“我一直以为人类不断地开发大自然，造成你们的栖地缩减、食物短少，对你们的生存造成巨大的危害。没想到，除了人类的垦伐开发之外，皮肤癣也是狸子的大危机。”
“就如同你所看到的，我族一直无法对这项传染病断根。之所以会不断地饮酒作乐，其实也是想藉由酒精麻痺自己，否则全身搔痒难耐，别说是作战了，就连好好过日子都成了问题。”秃狸叹了一口气，语重心长地道。
闻言，杨忽然想起似乎有这里一回事。
锁国三年，前田利家镇压了河内国的稻荷神叛乱，将许多稻荷神纳为麾下。当时，杨曾经和家臣们讨论稻荷神的弱点。
稻荷神就是狐仙，气场妩媚阴柔，术法厉害，称得上是难缠的对手。不过，孔雀提到由于绿岛境内的传染病盛行，所以狸子和狐的数量全都骤减，例如北海道狐狸村本有许多狐狸，后来仅余四只，因为太多狐狸病亡的缘故。
因此，前田家的稻荷神部队再强大，数量恐怕未如传言那么多。
如今，杨见到了狸族的状况，方才明白孔雀所言非虚。
他走近一只狸子，伸手碰了疥癣。
“大将军别碰，这可是会传染啊！”秃狸脱口警告道。
杨仔细感受着手上凹凸粗糙的触感，终于确定这不是幻术。
象是想到了什么，杨开口说道：“若是我治愈了你们的病，你们愿不愿意当我的私家众？”
“治愈……我们的……病？”秃狸愣了一下，他没想到大将军竟会医术？不过转念一想，杨是真言宗的阿闍梨，会点治病的法术也不为过。
“如果大将军真能治愈我们，一切好说。”秃狸依旧坐在本堂的台阶上，静看风花雪月。
皮肤病、皮肤病……杨低着头，思索着能够治愈狸子痼疾的咒语。
有了！
杨决定唸诵安土地真言，召请地神前来吃掉狸子身上的病菌。
佛门子弟在修行或诵经之前，多会唸诵安土地真言，如此便可慑召四方土地和护法前来保卫行者，护持修持顺利。
安土地真言除了可以护持修法之外，也是求财屡有灵验的大神咒，民间的感应实录更是多得难以胜数。许多店家因为生意不好，即将面临倒闭危机，在苦唸五十万遍安土地真言后，生意逐渐好转，唸了两百万遍之后，摊子生意好得无法挡。那是因为土地公在帮忙拉客人进店里，才会有源源不绝的客人进来消费。有人唸到最后，已经不是一尊土地公来帮忙拉客人，而是数尊、数十尊甚至更多。
除此之外，地神更能吃掉皮肤上的病菌，所以安土地真言对于皮肤病的治疗颇多灵验。
“南无三满多。母驮南。嗡。度噜度噜。地尾。梭哈……”忽地，杨散了手印，同时停止了安土地真言的唸诵。
现在，锁国绿岛已经割让给妖怪，土地公也都卸下了神职，以地精的形式出现在绿岛。
眼前的患病的狸子甚多，少说也要召唤大量的地神前来舔食病菌，如此必会惊动八十八灭国妖，说不定他们会托言神明违约，插手锁国绿岛的事务，借以对上帝进行要挟……
为了不让敏感的天下局势变得更加复杂，杨放弃施展安土地真言的咒术，明朗的局势再度变得浑沌不清。
狸子们纷纷转过来望着杨，不懂他为何在广场上激烈地来回跺步。
十分钟过去了，杨依旧愁眉深锁。
宥于锁国绿岛特别的政治局势，杨能够施展咒术的空间大受限制，更别提召唤出神尊啖食狸子身上的病菌了。
