“信纲公应该可以挡住赤兀台好一阵子，可是要找到另一个能够挡住狼族的人可不容易啊。”夜曲摸着下巴说道。
“不，除了狄狄奇之外，本家还有一位智勇双全的名将，足堪担任拦阻狼族的第二道防线。而且此人远在天边，近在眼前。嘿嘿。”欧阳三饶富兴味地道。
困惑的夜曲望着赤鬼，随即摇摇头，嗤之以鼻地冷笑一声。狼族何等威猛，一个小小的急脚鬼想要拦住狼族，岂非螳臂当车？
他又转头望向水玲珑，喜道：“水玲珑大人兵法卓越、法术高明，第二道防线想必是水玲珑大人吧？”
“非也。”欧阳三说道：“第二道防线正是本家的特别守备役，也就是你呀。嘿嘿。”
剎那间，夜曲脸色惨白，灵魂差点儿就要脱体。
他慌张地拜伏道：“主公，夜曲实在不足以堪此大任，我建议由水玲珑大人镇守新山口砦，或者是沉稳的赤鬼大人……”
“夜曲，你实在是太谦虚了。”欧阳三一改轻浮的表情，认真地道：“我还记得，锁国三年，荻原家大军压境，全仗你一夫当关镇守府内馆，硬是拖住火京俞两天，这才让战局有了起死回生的机会。你连荻原家头号猛将火京俞都能拦住两天，现在改要你拦住狼族几天，应该也不是太困难的事情吧，嘿嘿。”
“啊，可是……”
“夜曲，就决定是你了！”夜曲还想再说，欧阳三却抢道：“我给你两千足轻，
务必在我回师之前守住新山口砦，拖住狼族援军。”
“得令。”夜曲心里虽有千百个不愿意，此刻却也只能低头领令。
“赤鬼，听令！”
“在。”
“我命你即刻赶赴杨家军营，通知对方本家即将北上会师，请杨不要轻举妄动，届时我们两家合力攻打高岭城。”
“得令。”说罢，帅帐扬起一阵旋风，幕帘被高高吹起。顷刻间，赤鬼已经不见踪迹，急脚鬼本色一览无遗。
“水玲珑，听令。”
“在。”
“你叫所有兵卒停止新山口砦的建筑工事，然后立刻整顿部队。一刻钟后，我要带着三万两千足轻北上。”
“得令。”说罢，水玲珑火速离开帅帐。
欧阳三望向旁边的病榻。
鹤天狗正在照料昏迷的狄狄奇，照这个势头来看，她应该无心出阵吧。
他走向鹤天狗的身旁，说道：“不久，这里就会变成激烈的战场，狄狄奇现在无法作战，留在这里反而危险，你就带他回九州吧。”
确实，当鹤天狗看见狄狄奇的惨况，早就丧失了战意，一心只巴望着狄狄奇的伤势能够好转。
“好。”鹤天狗说道，“我会先带狄狄奇回去安顿，在我回去的期间，高千穗党仍会继续留下来作战。”
听到这句话，欧阳三彷彿吃了定心丸，他颔首道：“感谢高千穗党的协助，我会永远铭记在心。”
就在欧阳三要转身离开之际，鹤天狗忽然开口道：“稍等，我有样东西给你。”
“喔？”欧阳三停下脚步。
鹤天狗从腰间拿出一根竹管，“这个给你，拿去。”
“这是什么？”欧阳三接过竹管。
虽然他看不懂这根不起眼的竹管有什么名堂，却感受到这根竹管在掌中焦躁地鼓动，隐隐散发出强劲的魔气。
“饭纲。”鹤天狗说道。
欧阳三微挑眉头，对于这个词并不陌生。
饭纲，即“管狐”。一般人会被管狐的字面意思所误，以为那是饲养在竹管的狐狸灵魂，其实管狐与狐狸没什么关系，通常是以貂魂或鼬魂炼成。
在泰国，民间常会饲养婴灵，也就是俗称的“养小鬼”。他们会役使婴灵去影响别人的意志，例如让他人爱上自己，或者让厂商与自己签订商业合约等等，借以遂行自己的欲望。
不过，绿岛并不时兴养小鬼这一套，倒是比较流行养管狐。
就如同生前受到残忍虐杀或横死的人类灵魂会化为厉鬼，法师为了炼出灵力强大的管狐，往往会让水貂或伶鼬以极为痛苦的方式死去，如此炼出的管狐便会充满戾气与战斗力。
通常，法师会将貂或鼬埋入地里，只露出一个头，然后开始对牠进行毒打，同时断绝牠的饮食。到了第七天，貂或鼬的怨念已经达到极点，此时法师会予以残忍地虐杀，再将暴厉的动物灵魂封印在竹管内，然后以术法降伏管狐，直到牠愿意听从命令为止。
一位厉害的管狐使，经常会令自己的管狐修习不同的法术，这也使得管狐的能力非常多样化。不过，除了侦察、报讯和战斗之外，管狐最著名的能力就属附身影响对手的意志了。
在管狐使的指挥下，管狐会钻入对手的指甲缝，然后控制其行动与思想，使目标人物爱上术者、服从术者，甚至成为术者的傀儡，就算为了术者自杀也在所不惜。完成任务之后，管狐会再回到术者身上的竹管里。
由于管狐生前受到虐杀，因此生性凶残，一有机会就会暗算主人。所以，想要役使管狐做事，术者的灵力必须强过管狐，否则一不小心便会遭到反噬。
欧阳三将嘴凑近烟杆吸了一口烟，不解为何鹤天狗会给他这根竹管。
象是看穿欧阳三的疑问，鹤天狗说道：“这只饭纲的名字是潇红，只要握有这根竹管，你就可以任意驱使潇红为你作战。潇红和一般管狐不同，她并非灵体的鬼魂，而是实体的妖怪，不但可以任意伸缩身体，还具备许多强悍的攻击术法。当然，管狐这类妖怪都是一样的，法力越强，生性也越暴戾，所以你在役使他的同时，也要小心他的反噬。”
“这只管狐居然是实体妖怪，嘿嘿。”欧阳三饶富兴味地把玩着竹管，里面的管狐彷彿要破竹而出，竹管不停地在掌中跳动，就像想要出柙的凶兽在冲撞铁笼。
“潇红很兴奋，因为感受到新主人的存在了。”鹤天狗说道：“她的上一个主人是位乌天狗，因为作战受伤，潇红便趁机吃掉了主人，所以灵力又提升了。后来我收了竹管，成为她的第二任主人。”
乌天狗是精通战斗法术的妖怪，在绿岛的诸多战神之中，有一尊战神名曰“饭绳权现”，便是以乌天狗的形象呈现。受到天赋的加持，乌天狗通常是杰出的管狐使，也是优秀的剑术家，他们经常佩戴剑与绳索，以蛇灵护身，并且乘着管狐作战。
这只管狐居然把蛇灵和主人都吃掉了，足见其强悍的程度。
“既然这是作战的好物，为何我没见过你召唤管狐作战？”欧阳三疑道。
鹤天狗抚摸着狄狄奇的脸庞，说道：“我的战斗模式主要是将术法具现化为白灵鸟，借以进行复杂的攻势，在这个过程中，我必须全神贯注，根本无暇再控制一只管狐，更别说是一只凶暴的管狐。”
欧阳三收起烟杆，又道：“为什么你会送我这个？”
“那个藤野崎狼竟然把狄狄奇伤成这样，请你务必给予严厉的惩罚，最好是……杀了他！”说出这段话的同时，鹤天狗含泪的双眼几乎冒出怨恨的毒火。
“原来如此，那么我就收下这只管狐，当他的第三任主人吧。嘿嘿。”说罢，欧阳三将竹管揣入怀里。
鹤天狗手腕一翻，一只白灵鸟从她的袖中飞出，象是某种巧妙的魔术，不知何时，白灵鸟竟变得如同大鹏鸟般巨大。
她将狄狄奇搁在白灵鸟上，自己也踏上鸟背，接着催动术法，白灵鸟就飞出帅帐，直直飞向九州的天空。
锁国五年四月。障子岳。
杨家军进入高岭城的城下町，空气弥漫着刺鼻的焦臭味。
放眼望去，星月无明，浓浓的黑烟遮蔽了天空，唯有遍地野火肆无忌惮地燃烧。颓圮的民房变为焦炭，所有建筑化为柴薪，整个城下町早已陷入一片火海，流窜的民众哀鸣哭喊，现场宛如人间地狱。
为了避免百姓恐慌，杨派出前导骑兵倡导，说明杨家军即将前来，而且绝不扰民，请众人不要恐慌。
不久，杨家军浩浩荡荡地来到城下町。
当难民见到冉冉飘扬的卍字旗，立刻明白是四国的大将军来到，彷彿见到了末日的救世主，数以万计的难民纷纷跪在官道两侧，迎接着杨的到来。
早在数年前，西国百姓便已耳闻天皇在四国落脚，真言宗大阿闍梨开创幕府护卫天皇与公家。杨大将军北抗狼族、东挡织田家，在他仁德的统治下，四国百姓安居乐业，彷彿污泥中的莲花，四国俨然成为乱世里最后一块人类的净土。
在狼族的统治之下，土地全部属于狼族子民，人类只能以佃农之姿耕作，除了微薄的三成庄稼之外，所得几乎全要上缴给地主。不单是农人，工商阶级在高税率之下，收入只能勉强糊口，犯罪者更是直接打为奴隶，完全丧失人身自由。许多西国百姓受不了狼族的残酷统治，偷渡到四国之事层出不穷。
